Wat is een XML Sitemap en waarom is het belangrijk voor je website?

Een XML sitemap is een bestand dat speciaal is ontworpen om zoekmachines te helpen jouw website beter te begrijpen en te indexeren. In een XML sitemap staat een lijst van alle pagina’s op je website die je wilt dat zoekmachines vinden. Dit bestand zorgt ervoor dat zoekmachines zoals Google weten welke pagina’s er op je website zijn, hoe ze zijn gestructureerd, en hoe vaak ze worden bijgewerkt. Het bijhouden van een goede XML sitemap is een van de essentiële stappen bij zoekmachine optimalisatie (SEO).

Een XML sitemap is een eenvoudig tekstbestand dat gebruikmaakt van de XML-taal om de structuur van je website in kaart te brengen. Dit bestand bevat de URL’s van de pagina’s op je website en extra informatie zoals de datum van de laatste update en de prioriteit van elke pagina. Dit helpt zoekmachines zoals Google om snel de belangrijkste pagina’s te vinden en te indexeren, wat kan bijdragen aan een betere online vindbaarheid.

De XML sitemap helpt vooral bij grotere websites met veel pagina’s, zoals webshops of blogs. Het zorgt ervoor dat zelfs de diepere pagina’s – die misschien moeilijker te bereiken zijn via normale links – worden gevonden en geïndexeerd.

Een XML sitemap maakt het voor zoekmachines makkelijker om je website te doorzoeken en te indexeren. Dit kan helpen bij de vindbaarheid van je website. Hier zijn een paar redenen waarom een XML sitemap essentieel is voor SEO:

1. Beter overzicht voor zoekmachines: Een XML sitemap geeft zoekmachines een compleet overzicht van je website, inclusief alle belangrijke pagina’s. Zo weten ze precies welke pagina’s belangrijk zijn en hoe vaak ze worden geüpdatet.
2. Snellere indexatie van nieuwe content: Wanneer je een nieuwe pagina toevoegt of bestaande content bijwerkt, kan een XML sitemap ervoor zorgen dat zoekmachines deze wijzigingen sneller opmerken. Dit is vooral belangrijk voor websites die regelmatig nieuwe content publiceren, zoals blogs of nieuwssites.
3. Meer controle over welke pagina’s worden geïndexeerd: Niet alle pagina’s op je website zijn even belangrijk voor zoekmachines. Met een XML sitemap kun je aangeven welke pagina’s prioriteit hebben. Zo kun je ervoor zorgen dat zoekmachines zich richten op de meest waardevolle content van je website.
4. Helpt bij het ontdekken van geïsoleerde pagina’s: Als sommige pagina’s weinig interne links hebben, kan het zijn dat zoekmachines ze moeilijk vinden. Een XML sitemap zorgt ervoor dat deze pagina’s toch worden gezien en geïndexeerd.

Het maken van een XML sitemap hoeft niet ingewikkeld te zijn. Er zijn verschillende tools en plug-ins beschikbaar die je kunnen helpen bij het genereren van een XML sitemap. Als je bijvoorbeeld WordPress gebruikt, dan zijn er plug-ins zoals Yoast SEO of Google XML Sitemaps die dit automatisch voor je doen.

Je kunt ook handmatig een XML sitemap maken door alle URL’s van je website op te sommen en deze in een XML-bestand te plaatsen. Dit vereist echter wat technische kennis en is minder gebruikelijk voor moderne websites, waar tools het vaak een stuk makkelijker maken.

Als je eenmaal een XML sitemap hebt gemaakt, moet je deze indienen bij Google Search Console. Dit is een gratis tool van Google waarmee je de prestaties van je website kunt controleren en optimaliseren. Volg deze stappen om je sitemap toe te voegen:

1. Log in op Google Search Console: Ga naar de website en log in met je Google-account.
2. Selecteer je website: Kies de website waarvoor je de XML sitemap wilt indienen.
3. Navigeer naar het sitemaps-gedeelte: Klik in het menu aan de linkerkant op “Sitemaps.”
4. Voeg je sitemap toe: Vul de URL van je XML sitemap in en klik op “Indienen.”

Google zal nu je XML sitemap lezen en de informatie gebruiken om je website beter te begrijpen en sneller te indexeren.

Hoewel het vrij eenvoudig is om een XML sitemap te maken en in te dienen, zijn er enkele veelvoorkomende fouten die je kunt voorkomen:

• Verouderde URL’s in de sitemap: Zorg ervoor dat je XML sitemap up-to-date blijft, vooral als je regelmatig nieuwe content toevoegt of pagina’s verwijdert.
• Dubbele inhoud: Vermijd het opnemen van dubbele pagina’s in je sitemap, aangezien dit verwarring kan veroorzaken bij zoekmachines en je SEO kan schaden.
• Te veel pagina’s: Een XML sitemap kan maximaal 50.000 URL’s bevatten. Als je website groter is, splits dan de sitemap op in meerdere bestanden en link deze samen.